Tout savoir sur les protéines

Qu’est-ce que les protéines et pourquoi en a-t-on besoin?

Dans le Guide alimentaire canadien, on recommande de manger 1 à 3 portions de viandes et de substituts par jour selon l’âge et le sexe. Savez-vous pourquoi? Vous savez sans doute que vous devez manger des protéines, mais qu’est-ce que les protéines? Bon nombre d’aliments contiennent des protéines et les meilleures sources sont le dindon, les autres viandes, le poisson, les oeufs, les produits laitiers, les noix, les graines et les légumineuses. Les unités structurales élémentaires des protéines (appelées acides aminés) fabriquent, réparent et remplacent les tissus de notre corps. Nos muscles, nos organes et notre système immunitaire sont essentiellement constitués de protéines.

Notre corps utilise les protéines que nous mangeons pour fabriquer de nombreuses molécules protéiques spécialisées qui ont, chacune, un travail précis à accomplir dans notre corps. Il faut chaque jour de nouvelles protéines pour remplacer et réparer les molécules épuisées ou affaiblies. Chaque cellule du corps humain est en partie constituée de protéines. Les protéines représentent une partie importante de la peau, des muscles, des organes et des glandes. Tout ce que nous faisons tout au long de la journée, même dormir, exige un apport constant de nouvelles protéines pour nous maintenir en vie, en bonne santé et nous permettre de bouger.

Au sujet des acides aminés

Lorsqu’on mange des aliments qui contiennent des protéines comme le dindon, les enzymes digestives de l’estomac et de l’intestin se mettent à l’oeuvre. Elles décomposent les protéines en unités structurales simples appelées acides aminés. Ces acides aminés peuvent alors être réutilisés pour constituer les nouvelles protéines dont le corps a besoin pour réparer les muscles, les os, le sang et les organes. Les protéines sont particulièrement importantes pour les femmes enceintes et les enfants en pleine croissance.

Les acides aminés peuvent se combiner de diverses façons pour fabriquer des milliers de protéines différentes. Les protéines contiennent de très nombreux acides aminés, mais 22 d’entre eux sont indispensables à l’entretien du corps humain. Le corps fabrique 13 de ces 22 acides aminés, mais pas les 9 autres qui sont donc essentiels parce qu’il est essentiel de les tirer des aliments que nous mangeons.

Le dindon est source de protéines complètes

Les protéines qui proviennent d’une source comme la viande de dindon sont appelées complètes parce qu’elles contiennent les neuf acides aminés essentiels. La plupart des protéines végétales sont considérées incomplètes parce qu’il leur manque un ou plusieurs acides aminés essentiels.

Combien en faut-il?

Les enfants doivent manger chaque jour environ 0,5 gramme de protéines par livre (0,5 kilogramme) de poids. Il en faut par contre aux adultes environ 60 grammes par jour. Si vous avez un régime alimentaire équilibré, comprenant du dindon maigre, vous n’avez pas de souci à vous faire par ce que vous en absorbez sans doute assez.

Le Guide alimentaire canadien

Nombre de portions du Guide alimentaire recommandé à chaque jour